COMO CUIDAR BEM DE SUAS ORQUÍDEAS
por Flávio Cardim

Para que sua orquídea dê flores lindas não existe nenhum segredo trancado a sete chaves, o que existe, muitas vezes, é a falta de informação de como cultivá-las bem. Com algumas poucas exceções, é preciso dar a elas o máximo de claridade, em ambiente ventilado, regar de acordo com a época do ano e observar que quanto menor o vaso, menor deverá ser o intervalo entre as regas. É importante não confundir máximo de claridade com sol direto. Nunca exponha suas orquídeas ao sol forte mas ela é capaz de tolerar uma exposição direta até 8 horas da manhã e depois de 16:00h.

Acho que as principais recomendações para se conseguir uma boa cultura podem se resumir em cinco itens:
1- Luminosidade: Dê o máximo possível às Cattleya, Laelia e seus híbridos, aos Dendrobium, Cymbidium e etc.
Plantas do tipo Phalaenopsis, Paphiopedilum, Miltonia, Odontoglossum e seus híbridos precisam de uma redução de 50% da luminosidade.
Para obter este sombreamento, utilize, de preferência, a tela "sombrite". Procure se informar se sua orquídea gosta de mais ou menos luminosidade. É muito importante frisar que suas orquídeas (com as exceções mencionadas) precisam de luminosidade intensa para que tenham uma boa floração. Posso garantir, pela minha experiência, que sem esta condição, as orquídeas não florescem bem.
Não fique preocupado em deixar sua orquídea florida por vários dias em lugar de menor luminosidade, para decorar sua casa mas quando a floração terminar, exponho-a novamente à luminosidade requerida. Se você mora em casa e no seu quintal ou jardim existe uma árvore que deixe passar de 40 a 60% dos raios do sol, coloque sua orquídea lá e terá bons resultados. Obs.: Você leu, um pouco antes, que não deve expor a sua orquídea ao sol direto mas isto também é uma regra que não se aplica a todas. Algumas poucas resistem ao pleno sol e podem ser plantadas no jardim desde que comecem um período gradual de adaptação durante o inverno e assim possam resistir bem durante os meses de sol mais quente.

2- Ventilação: Este talvez seja o fator mais simples. Ponha suas orquídeas em ambientes ventilados. Locais abafados são prejudiciais tanto para as flores quanto para a planta toda.

3- Rega: Vasos de tamanhos diferentes devem receber diferentes quantidades de água. Nunca se esqueça de que os vasos maiores retêm mais água enquanto os menores secam mais rápido. Este é um motivo importante porque não aconselho a rega automática. Na rega manual, você controla a quantidade de água que cada vaso recebe. Outro ponto importante é que, na proximidade da floração, só o substrato deve ser regado e não os botões e flores. Se você tem várias orquídeas juntas, separe aquelas que estão em floração ou no início. Aquelas que ficam em posição vertical, devem ser regadas mais freqüentemente porque secam mais rapidamente e as placas menores também devem receber mais água.

4- Adubação: Com a alta luminosidade recomendada é indispensável adubar as orquídeas para que não fiquem com as folhas amareladas. Existem vários tipos de adubos indicados mas na minha opinião, o melhor de todos é a torta ou farelo de mamona. Ele é rico em Nitrogênio e é justamente isto que faz com que as folhas fiquem verdes e saudáveis. A aplicação deve ser feita 3 vezes ao ano em clima frio e 4 em clima quente, nos dois casos, tenho obtido resultados muito bons. Em clima frio, evite adubar nos 3 meses mais frios. Aplique o farelo bem espalhado sobre o substrato, uma colher de chá para os vasos pequenos, uma colher de sobremesa para os vasos médios e uma colher de sopa para os maiores.

5- Estado sanitário: As orquídeas podem ser atacadas por agentes que causam doenças. Se aparecerem fungos (manchas pretas nas folhas), bactérias (apodrecimento), pulgões, cochinilhas ou tentecóris, existe um jeito de se livrar delas. Se você estiver cuidando com atenção de suas plantas, detectará o problema a tempo de tratá-las. Para os fungos e bactérias, utilize um fungicida, existem várias marcas comerciais eficientes, siga as instruções do produto e não regue a planta nas 24 horas seguintes à aplicação. Nos outros casos, utilize um inseticida.
Se for diagnosticado que sua orquídea tem um vírus, o melhor jeito de salvar o resto de sua coleção é queimar a planta infectada. Felizmente, estas infecções são bem raras.